На прошедшей в Венгрии конференции CampZer0 исследователи показали прием, расшифровку и декодирования сигнала GSM-сети при помощи простейшего любительского радиоприемника RTL-SDR, который можно приобрести в онлайн-магазине, торгующем китайскими гаджетами, всего за 15-20 долларов.

Продемонстрированная техника, при помощи радиоприемника, выполненного в виде USB-донгла DVB-T и доступного программного обеспечения, позволяет получить доступ к голосовым вызовам и SMS-сообщениям, передаваемым внутри сетей GSM. RTL-SDR (Software-defined Radio на базе микросхемы Realtek) собрана на базе «безобидной» микросхемы, предназначавшейся изначально для телевизионных приемников. Смекалистые китайские производители электроники придумали эксплуатировать обнаруженный в микросхеме не шифруемый режим работы в качестве оцифровщика определенного диапазона радиоэфира для производства подобных USB-брелоков, отлично раскупаемых радиолюбителями и энтузиастами. Нужно отметить, что современные радиолюбители уже довольно давно используют RTL-SDR тюнеры для своих нужд — при помощи этих приспособлений они слушают авиадиспетчеров, диспетчеров такси, переговоры различных служб по рации, других радиолюбителей, принимают сигнал от беспроводных датчиков, декодируют сигнал цифрового и аналогового телевидения и т.д. Существуют целые опенсорс-проекты вроде PowerSDR и GnuRadio. Стандарт международной цифровой мобильной сотовой связи GSM был разработан группой европейских ученых в конце 80-х годов и пришел на замену аналоговой сотовой связи (AMPS). С тех пор GSM широко используется по всему миру как стандарт сотовой связи де-факто. Данный стандарт используют операторы, расположенные на территории 210 стран.