Флеш-диски USB отличаются от карт памяти только интерфейсом и конструкцией. Компоненты собираются на печатной плате, а контроллер всегда выполняется в виде отдельной микросхемы одного из стандартных формфакторов.

Изготовление флеш-памяти остается достаточно высокотехнологичным процессом. Производителей чипов флеш-памяти перечислить несложно: практически это те же гиганты индустрии, которые выпускают микросхемы оперативной памяти.

Контроллеры разрабатываются и выпускаются под определенные микросхемы флеш-памяти. Марок контроллеров очень много: выпуск флеш-дисков и компонентов для их сборки освоили сотни небольших компаний по всему Китаю. Начальная схема адресации ячеек заложена в контроллере конструктивно.

В служебной области флеш-памяти записаны микропрограмма контроллера (прошивка) и таблица трансляции адресов (транслятор). Сразу после подачи питания контроллер начинает считывать эту область. Кроме собственно адресации ячеек, контроллер выполняет ряд других функций: коррекцию ошибок (ECC, error check and correct), контроль сбойных секторов и равномерности износа ячеек (wear leveling).

Алгоритм, по которому данные при записи распределяются по ячейкам флеш-памяти, заложен в микропрограмму контроллера. Производители флеш-дисков, от известных до самых мелких, эти тонкости держат в секрете. Микропрограмм контроллеров создается гораздо больше, чем самих моделей контроллеров. При восстановлении информации знание марки контроллера и версии микропрограммы может пригодиться.

Выяснить марку контроллера можно двумя способами. Если разобрать флеш-диск, то под лупой обычно удается прочитать заводскую маркировку на чипах. Другой способ — получить информацию из микропрограммы (прошивки). Например, диспетчер устройств Windows сообщает аппаратный идентификатор устройства (свойство ИД оборудования на вкладке Сведения диалогового окна свойств устройства). Воспользовавшись поиском в Интернете, по этому идентификатору можно достаточно точно определить конкретную модель флеш-диска и его внутреннего контроллера.